Urodził się 22 lipca 1559 r. w Brindisi, zmarł w tym samym dniu 60 lat później w Lizbonie. Jego wspomnienie Kościół obchodzi 21 lipca. Był kapłanem, kapucynem, teologiem, dyplomatą. Jest doktorem Kościoła.

Juliusz Cezary Russo, późniejszy św. Wawrzyniec, urodził się w 1559 r. w Brindisi we Włoszech. W rodzinnej miejscowości ukończył szkołę, którą prowadzili franciszkanie konwentualni. Mając 16 lat, w Weronie wstąpił do zakonu kapucynów, w którym otrzymał imię Wawrzyniec.

W czasie studiów teologicznych, które odbywał w Padwie i Wenecji, zaczął uczyć się języków obcych. Biegle władał kilkoma językami: francuskim, niemieckim, hiszpańskim i czeskim. Po otrzymaniu w 1582 r. święceń kapłańskich, pełnił obowiązki kaznodziei i wykładowcy teologii. Aby pogłębić studia biblijne oraz czytać Pismo święte w oryginale, studiował języki orientalne: hebrajski, aramejski, chaldejski i grecki.

Był przełożonym nowicjatu, gwardianem, prowincjałem we Włoszech i Szwajcarii, generałem zakonu oraz legatem papieskim. Założył klasztory kapucynów w Pradze, Wiedniu i Grazu. W ciągu trzech lat przemierzył prawie całą Europę, wizytując podlegające mu klasztory.

Pozostawił po sobie bogatą spuściznę literacką i teologiczną, którą zgromadzono w piętnastu tomach. Chociaż prowadził wiele różnorodnych przedsięwzięć w zakonie i Kościele, to zawsze najważniejsza była dla niego msza św. Powtarzał często: "Msza święta jest moim niebem na ziemi". Od Stolicy Apostolskiej otrzymał niezwykły na ówczesne czasy przywilej sprawowania Eucharystii w dowolnej porze dnia.

Przyczynił się do reformy Kościoła we Włoszech, Niemczech oraz w Czechach. Miał duże zasługi w odniesieniu zwycięstwa nad Turkami pod Székesféhervár w 1601 roku oraz w utworzeniu Ligi Świętej. Był obdarzony talentem mediacyjnym. Miał predyspozycje do jednania zwaśnionych, dlatego powierzano mu misje dyplomatyczne we Włoszech, na dworach Austrii, Bawarii, Hiszpanii i Francji.

Zmarł 22 lipca 1619 r., wyniszczony trudami życia i chorobami, podczas pełnienia misji dyplomatycznej w Belém koło Lizbony. Pochowano go w Lizbonie, w klasztorze sióstr franciszkanek bosych. Papież Pius VI beatyfikował go w 1783 r., a Leon XIII, tercjarz franciszkański, kanonizował - w roku 1881. Jan XXIII, należący do III Zakonu św. Franciszka z Asyżu, w 1959 r. ogłosił go doktorem Kościoła. Św. Wawrzyniec jest patronem zakonu kapucynów, Kościół wspomina go 21 lipca.

franciszkanie.pl