Ponad 2 tys. pielgrzymów z całego świata wzięło udział w Pasterce sprawowanej w nocy z 24 na 25 grudnia w Betlejem. Byli wśród nich chrześcijanie ze Strefy Gazy, którym w ostatniej chwili władze izraelskie zezwoliły na udział w uroczystościach świątecznych, mimo trwającego napięcia między Izraelem a Autonomią Palestyńską.

We wtorek 24 grudnia rano przy grobie św. Jana Pawła II w bazylice św. Piotra rozbrzmiały polskie kolędy. Zgodnie z wieloletnim zwyczajem w wigilijny poranek Polacy, przebywający w Rzymie, spotykają się w tym miejscu, aby wziąć udział we Mszy i rozpocząć świętowanie Bożego Narodzenia.

- By te Święta stały się początkiem drogi w kierunku wzajemnej miłości, aż do miłości nieprzyjaciół – życzył wiernym kard. Kazimierz Nycz podczas uroczystej Mszy św., której przewodniczył w Boże Narodzenie w archikatedrze warszawskiej. W homilii przypomniał, że miłość nieprzyjaciół była ważnym rysem duchowości kard. Stefana Wyszyńskiego, którego beatyfikację będziemy przeżywać w nadchodzącym roku. Zaapelował też o to, by słowa, które wypowiadamy, były słowami prawdy i pojednania.

- Patrzcie na Boga, który jest Osobą was kochającą, a nie patrzcie na Boga tylko jako na kogoś, kto wam daje przepisy. Oto właśnie cała mądrość Świąt Bożego Narodzenia – mówił abp Grzegorz Ryś. Co roku w Uroczystość Bożego Narodzenia metropolita łódzki udaje się z wizytą do łódzkiego Domu Samotnej Matki, aby tam spotkać się mamami i celebrować dla nich i ich pociech Mszę świętą.

W drugi dzień świąt Bożego Narodzenia – 26 grudnia Kościół katolicki wspomina św. Szczepana, diakona i pierwszego męczennika, o którym wspomina Nowy Testament. Z Dziejów Apostolskich dowiadujemy się, że był on jednym z siedmiu diakonów młodego Kościoła, wybranym do opieki nad wdowami i ubogimi (Dz 6, 1-6).

Św. Szczepan został wybrany do opieki nad wdowami i ubogimi, czyli nad potrzebującymi i pozbawionymi środków do życia, by służyć im w zwykłej codzienności. Kościół od początku dziejów w centrum swej posługi stawiał człowieka, którego udziałem jest wielkość, chwała, ale i ograniczenia oraz słabości - napisał ks. prof. Antoni Dębiński w tegorocznym liście Rektora KUL z okazji Świąt Bożego Narodzenia. List tradycyjnie zostanie odczytany w polskich kościołach podczas drugiego dnia świąt, w liturgiczne wspomnienie św. Szczepana, diakona i męczennika.

Wspólny apel o wcielenie w życie Porozumień Pokojowych, podpisanych w 2018, wystosowali do przywódców politycznych Sudanu Południowego Franciszek, anglikański arcybiskup Canterbury Justin Welby i były moderator szkockiego Kościoła prezbiteriańskiego John Chalmers. Tekst tego wspólnego dokumentu zamieściło 25 grudnia Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej.

W tym roku święta Bożego Narodzenia mają w Betlejem wyjątkowy charakter. Po 14 wiekach powrócił bowiem z rzymskiej bazyliki Matki Bożej Większej do miejsca Narodzenia Pana Jezusa fragment Jego kołyski. Jest to kawałek drewna klonowego o długości 2,5 cm i szerokości około centymetra. O przekazanie relikwii żłobka prosił Franciszka osobiście prezydent Autonomii Palestyńskiej.

Pewnie nie ma w Warszawie innej tak dużej rodziny, która by się spotykała w rodzinnym gronie – powiedział kard. Kazimierz Nycz podczas bożonarodzeniowego obiadu, który Wspólnota Sant’Egidio przygotowała w Warszawie dla blisko 500 ubogich i bezdomnych osób.

Mszę pontyfikalną w uroczystość Bożego Narodzenia odprawił metropolita katowicki w katedrze Chrystusa Króla. Razem z nim przy ołtarzu stanęli biskupi pomocniczy, abp senior Damian Zimoń, prezbiterzy pracujący w kurii metropolitalnej i instytucjach diecezjalnych oraz duszpasterze katedralni.