Znamiona Kościoła

Gdzie i jak rozpoznać można w sytuacjach spornych, gdzie jest prawdziwy Kościół, gdzie urzeczywistnia się prawdziwie lud Boży, Ciało Chrystusa, Świątynia Ducha Świętego? Jakie są znaki rozpoznawcze prawdziwego Kościoła?

Na to pytanie odpowiada symbol apostolski: "Wierzę w jeden, święty, powszechny i apostolski Kościół". Te cztery istotne cechy pozwalają rozpoznać Kościół prawdziwy. Oczywiście, nie można z ich pomocą zademonstrować po prostu chrześcijanom niekatolikom prawdziwego Kościoła. Wyznanie wiary w Kościół zakłada uprzednie spotkanie i nawrócenie.

Jedność i jedyność Kościoła jest konsekwencją wyznania wiary w jednego Boga, w jednego Pośrednika - Jezusa Chrystusa, w jednego i wszystko przenikającego Ducha. Wszelkie rozłamy w wierze są sprzeczne z wolą Bożą, są zgorszeniem i grzechem. Zaciemniają obraz Kościoła, pozbawiają świat zleconej Kościołowi służby jedności, pojednania, pokoju. Nie wolno nam więc pogodzić się z rozdarciem chrześcijaństwa na rozmaite wyznania.

Kościół jest święty, bo jest z Boga i dla Boga. Jest święty, bo Bóg jest święty i dotrzymuje mu wierności, nie wydaje go mocom śmierci i przemijalności tego świata. Kościół jest święty, bo jest z nim związany Jezus Chrystus, bo dane są mu dary zbawienia i powierzone ich przekazywanie: prawda wiary, sakramenty nowego życia, posługi i urzędy.

Kościół jest wreszcie powszechny, "katolicki", uniwersalny, ponieważ jest posłany na cały świat z całą prawdziwą i autentyczną wiarą. "Kościół jest powszechny" znaczy więc: Kościół głosi całą wiarę i całe zbawienie całemu człowiekowi i całej ludzkości; są w nim wszystkie prawdy zbawienia i wszystkie środki zbawienia.

Kościół jest apostolski, bo żywa i owocna jest w nim wiara apostołów. Sobór Watykański II ujmuje zwięźle naukę Pisma i tradycji w słowach: "Biskupi z ustanowienia Bożego stali się następcami apostołów, jako pasterze Kościoła" (Konst. dogm. o Kościele, nr 20). W biskupach zatem trwa w Kościele posłannictwo udzielone apostołom, a nawet obecność samego Chrystusa.

Fr. Justin - "Rosary Hour"
http://www.rosaryhour.net/